热成像网络摄像机和红外摄像机相比，两者都是借助红外光来实现采集图像，但是两者又有不同之处。热成像摄像机是属于被动的，探测并采集被测场景中发出的红外热辐射，从而生成图像。而红外摄像机是主动的。

热成像网络摄像机的探测原理是利用目标和背景或目标各部分之间的辐射差异行程的红外辐射特征图像来发现和识别目标。它通过探测微小的温度差别，将温度差异转换成实时的视频图像，显示在监视器上。与其他需要少量光线产生影像的夜视系统不同，其完全不需要任何光，这使它成为人们在全黑环境、黑暗的夜晚监控的完美工具。

热成像网络摄像机具有不受光线影响、监控范围大、隐蔽性好、不易暴露、能直观显示物体表面的温度差等特点。目前，热成像摄像机在公共安全和道路监控领域需求较大，还有中高端应用市场的需求稳定，热成像技术在将来应该会受到越来越的关注。